Sterilsentralen er en forsyningsfunksjon som forsyner kliniske avdelinger med sterilt gjenbruksutstyr, og eventuelt også sterilt flergangsutstyr. Det sterile gjenbruksutstyret brukes blant annet i operasjon, poliklinikk, dagkirurgiske enheter og sengeposter, og hvor operasjon (dag-, døgn- og akuttkirurgi) er den største forbrukeren.
I en sterilsentral prosesseres gjenbruksutstyret generelt etter følgende flyt:
- Brukt utstyr mottas og forberedes til maskinell rengjøring og dekontaminering.
- Etter dekontaminering blir det rengjorte utstyret inspisert, kontrollert og funksjonstestet, før det emballeres og klargjøres til sterilisering.
- Etter sterilisering vil det emballerte sterile utstyret enten lagres på sterilsentralen eller sendes til enhetene for ny bruk (dette avhenger av styringsmodell).
- I alle disse delprosessene vil også utstyret spores, fortrinnsvis vha. digitale registreringer i et sporingssystem.
Det er forskjellige typer kontroll og logginger som f.eks. holdbarhetsdato, temperatur i rommet, luftfuktighet og skadet forpakning. Det er forskjellige prosesser, rutiner og IKT-løsninger i helseregionene og foretakene som det må tas hensyn til. IKT beskrives særskilt lengere ned i dokumentet.
En generisk modell for syklusen for flergangsutstyret vises i figuren nedenfor
