Avløpssystemet er en viktig kilde til smittespredning i sykehus. Bakterier kan spres fra avløp til servanter, dusj, og toaletter.3 Utbrudd på særlig spesialavdelinger som intensivavdelinger, har gjentatte ganger blitt tilbakeført til avløpssystemer og aerosolisering fra sluk med påfølgende kontaminering av områdene rundt servanten.10 I intensivavdelinger med særlig risiko for vannbåren smitte bør «vannfri» eller vannredusert pasientbehandling vurderes. Dette innebærer at det ikke benyttes springvann i pleie og pasientprosedyrer, der man for eksempel benytter engangskluter til pleie og benytter flasker med sterilt vann ved munnstell og i andre prosedyrer der vann inngår.4,11,12 Andre alternative løsninger kan være fjerning av servant i pasientrom, sikre at servanter plasseres med lengst mulig avstand fra pasientsonen eller redesign av avløpssystemer.11
Observasjonsstudie av bruksmønster for servanter inne på pasientrom viste at håndvask kun utgjorde fire prosent av all registrert aktivitet knyttet til servanten. Studien fremhever at vannlåser og avløp i sykehusmiljøer kan fungere som reservoar for svært resistente gramnegative bakterier, og dermed utgjøre en potensiell smittekilde.7 Vannbårne infeksjoner kan kontrolleres ved å justere vanntemperatur, der kaldt vann og varmt vann sikres helt frem til tappepunkt, holde rørsystemet rent, samt sikre tilstrekkelig gjennomstrømming av vann.3,4 Valg av blandebatteri har betydning for å hindre spredning av bakterier til miljøet, der laminær stråle i kliniske miljøer er avgjørende for å unngå spredning av mikrober og sikker drift i alle miljøer.13,14 Smittevernfaglig er det ikke ønskelig å ha synlige utenpåliggende rør, grunnet disse samler støv og er til hinder for godt renhold.
Grunnet kort liggetid og økende andel pasienter med høy morbiditet, bør det ikke være behov for at alle pasientrom har eget bad, men rombundet toalett. Det bør derfor vurderes om pasientrom kun utformes med tilhørende toalett, og at det heller etableres felles bad med dusj til bruk i sengeområdene. Dusjer som ikke benyttes fører til etablering av biofilm i avløp, og medfører også fare for vekst av Legionella i slanger og dusjhoder.2,4,5