Behovet for antall, størrelse og plassering av ventearealer avhenger av sykehusets størrelse og organisering.
Ventearealet bør være utformet slik at personalet i ekspedisjonen eller arbeidsstasjonen har god oversikt over alle som venter.
Det må utformes slik at taushetsplikt, nødvendig skjerming, observasjon og sikkerhet ivaretas.
Arealene må utformes og møbleres med tanke på funksjonalitet og smittevern.
Universell utforming med fleksibel møbleringsmulighet for endrede behov, og ulike høyder, bredder og møbler som er tilpasset ulike pasientbehov.
Det bør være tilstrekkelig kapasitet med sitteplasser til forventet variasjon i antall i samtidighet og ventetid, også i travle perioder.
Avstandsbehov både for skjerming av privat sone for pasienten og ikke minst for smittevern må hensyntas. Egne ventesoner for pasienter med særlige behov som nedsatt immunforsvar eller smitte bør det være planlagt for. Plass til pårørende bør planlegges inn.
Det bør legges til rette for barn, også for barn som pårørende. Dette kan løses gjennom inndeling i soner, med skjermet område for barn, eller at barn får eget lekerom.
Det skal være tilgang til egne pasienttoaletter og stellerom. Minst ett toalett skal være tilrettelagt for funksjonshemmende, og det bør være god plass til oppstillingsplass for rullestoler.
Det er hensiktsmessig med skjermet plassering av seng/ båre for de som er for syke til å sitte i ventearealet.
Det må vurderes behov for pasientsignalanlegg for pasienter ved venteplasser, spesielt i venteområder med sengeoppstillingsplasser der sengeliggende pasienter kan vente alene over noe tid.
Er det samlokalisering somatikk og psykisk helse bør man hensynta om det er ulike behov for pasientgruppene, og skjermede eller adskilte soner bør vurderes.
Til ferdigbehandlede pasienter som venter på hjemtransport bør det være et venteareal nær hovedinngangen.
Det bør vurderes om det skal være tilgang til drikke og mat for de som venter.
Tilgang på strøm for å kunne lade mobiltelefon nært venteplasser.
Forskning viser at ventesonenes utforming og arkitektur har innvirkning på pasienttilfredshet, pasientens forventning til helsetilbudet og til å redusere pasientens opplevelse av stress. Faktorer som lys, lyd, utsikt til grønt areal, innredning og informasjon om ventetid, kan påvirke pasientens opplevelse av stress. Andre viktige faktorer for å redusere stress, er at man lett finner frem, føler seg velkommen og at integriteten er ivaretatt. Ifølge studier oppleves ventetiden i attraktive venterom kortere (Chalmers 2016).