Formålet med smittevern i sykehus er å forebygge smittespredning og å forebygge at helsetjenesteassosierte infeksjoner (HAI) oppstår. Samtidig er helsetjenesten forpliktet til å legge til rette slik at ansatte ikke eksponeres unødvendig for biologiske faktorer (smitterisiko) fra pasienter, utstyr eller omgivelser.
Fokus på smittevern blir stadig viktigere i en tid med ny kunnskap og erfaringer fra en pandemi og økende forekomst av antibiotikaresistente mikrober. Samtidig er det viktig å ta høyde for framtidige pandemier og ivareta hverdagsberedskapen.
Bygg og teknikk alene kan aldri sikre effektivt smittevern i sykehus, men skal legge til rette for at det blir enkelt å gjøre ting rett ved valg av hensiktsmessig design, innredning, materialer og tekniske løsninger.
Gjennomføring av korrekte smitteverntiltak er avhengig av helseforetakenes infeksjonskontrollprogram og prosedyrer knyttet til klinisk drift. Risiko- og sårbarhetsanalyser (ROS) vil være nyttig og nødvendig både for prosjektering/ bygging og for utvikling av prosedyrer, og samspillet mellom prosjektert løsning og drift.
I Byggveileder for smittevern er smittevernperspektivet det sentrale, men andre perspektiv og hensyn kan være styrende når prosjektene tar sine endelige beslutninger.